Créé en 1836, le Prix du Jockey Club est un des premiers grands prix organisés par la Société d’Encouragement. A l'image de son grand aîné britannique d'Epsom, c'est un « derby », une course réservée aux chevaux de 3 ans.

C'est par abus de langage que le Cercle à qui l'on confia l'organisation du Prix du Jockey Club prit   lui aussi le nom de « Jockey Club ». L'aura de ce Cercle très select, fréquenté par les dandys et membres de la bonne société de l'époque, rejaillit à son tour sur la course elle-même, qui devint synonyme de prestige et de raffinement.

Véritable test suprême pour la sélection des pur-sang, le Prix du Jockey Club se courait à l'origine sur la distance « classique » de 2400 mètres. Depuis 2005, il se dispute sur 2.100 mètres, avec une dernière ligne droite de 800 mètres en montée. Ce terrain permet aux pur-sang d'exprimer idéalement vitesse et tenue, les critères de sélection recherchés par les éleveurs.

Le Prix du Jockey Club est aujourd'hui la meilleure course des 3 ans en Europe. C'est une étape attendue par les éleveurs de poulains de 3 ans appelés à la rentrée à se mesurer au plus haut niveau international dans le Qatar Prix de l’Arc de Triomphe.